브랜드란 무엇일까: 유튜브 크리에이터 도전기 - 1

브랜드란 무엇일까? 브랜드에 대한 여러 정의가 있지만 나만의 방식으로 이를 정의해 보자면, '느낌과 가치의 통로이자 목적지(상징)'가 아닐까 싶다. 예를 들어, '나이키'라고 하면 활발하고 젊은 느낌이, '애플'이라 하면 스마트하고 아름다운 느낌이 든다. 이는 그러한 "느낌과 가치를 소유"하고자 하는 소비자들의 제품 소비로 이어지고, 사람들은 이에 "만족"을 느끼며 동일한 브랜드를 계속 찾게 되는 것이 아닐까?

초보 유튜버 그리고 브랜드에 대한 고민

내가 브랜드에 대해 고민하게 된 이유는 유튜브 때문이었다. 오랫동안 시도해 보고 싶었던 여행 유튜브를 시작하면서 방향성에 대한 고민이 많았다. 과연 누가 내 채널을 볼까? 그 많고, 많은 채널 중에서 굳이 내 채널을 구독할 이유와 또 내 영상을 시청해야 할 이유는 무엇일까? 다만, 나는 브랜드에 대해 고민하지는 않았고, 나의 정체성과 내가 채널을 운영하고자 하는 이유에 대해 곰곰이 생각해 봤던 거 같다. 하지만, 그 과정이 결국은 '나'라는 '브랜드'를 고민하는 과정과 맞닿아 있었고, 이는 마케팅에서 브랜딩이라는 이름으로 수 없이 연구되어 온 분야였다.

 

오늘은 <인스타그램 키우는 방법>에 대한 신사임당 님의 채널 영상을 봤다. 이곳에 출연하신 앤드류라는 분은 브랜딩을 '나는 누구인가? 나는 무슨 일을 하는가? 나는 어떻게 그 일을 하는가?'라는 단계로 구분해 설명했다. 그러면서, 돈을 벌려고 하지 말고, 브랜드를 만들려고 노력하라고 말했다. 그렇다면, 사람들이 알아서 날 찾게될 거라고.

관점의 차이

어쩌면 관점의 차이일지도 모르겠다. 경영과 경제, 마케팅을 알지 못하는 나는, '퍼스널 브랜딩'과 같은 체계적인 접근보다는 그저 '나'라는 인간을 꾸밈 없이 솔직하게 보여주면 브랜드야 알아서 생긴다고 보기 때문이다. 내가 좋아하는 유튜버들, 글/사진 작가들은 자신을 브랜딩하려 여러 방법론들을 구사하지 않고, 그저 자신의 모습을 주는 것 같기 때문이다. 물론, 그 과정에서 남다른 가치를 제공하며 말이다. 

글, 사진, 영상, 그리고 나?

사실 나는 영상보다는 사진에, 사진보다는 글에 강점이 있다면 있는 거 같다(없다면 또 없고... 요새 자신감이 없다.). 이제껏 가장 많은 시간을 들여왔던 글쓰기는 언제든 단어라는 조각과 문장을 재가공해 새로운 문장들을 창조할 수 있게 한다. 사진은 조금 다르다. 현장에 있지 못하면, 그 순간을 포착하지 못하면 다시 찍어낼 수 없다. 영상은 조금 러프하게 말하자면, 사진과 글의 조합이라 할 수 있다. 흐르는 사진 이미지와 자막, 그리고 이를 재구성하는 편집을 거쳐 결과물을 만들어 낸다. 

 

2개월 간 유튜브 세계를 경험하며 느낀 건, '사람들은 내게 관심이 없다.'는 것이었다. 하지만 또 재밌었던 건, '나를 아는 사람들은 내게 관심이 있다.'는 것이었다. 그러므로 중요한 건, '나를 알지 못하는 이들에게 어떻게 다가가고, 나를 아는 이들에게는 어떻게 지속적인 가치를 제공할 수 있을까?'하는 것이었다. 이러한 질문들은 결국 '나는 무엇을 좋아하고, 또 무엇을 잘 하는가?'하는 질문으로 귀결됐다. 방법론의 문제 전에 정체성의 문제였다.

 

짧고도 부족했던 경험이지만, 댓글과 좋아요를 통해 응원해주시는 분들 덕에 힘이 났다. 그러면서 '사진'이 좋다고 얘기해 주시는 분들이 많았다. 누군가는 인스타그램 계정을 여쭤보기도 하셨다. 그간 어쩌다보니 내가 좋아하는 몇 여행 유튜버들을 조금씩 따라가고 있었는데, 그게 아니라 내가 정말로 좋아하는 '사진'을 중심으로 채널을 꾸려가야겠다는 생각에 확신이 들었다. 

 

물론, 사진도 잘 못찍는다. 스튜디오 경험도 없다시피하다. 거리 사진이야 조금 다른 분야지만, 전문성으로 따지면 그냥 평범한 아마추어일 뿐이라는 것이다. 그럼에도 뭐, 어쩌겠는가. 그게 이제까지 내가 살아왔던 선택과 삶의 사회 기능적 가치이고, 나는 지금, 여기에서부터 다시 시작할 수 밖에 없어 보인다.

결론: 브랜드는 곧 정체성이다. 어떤 정체성을 통해 어떤 가치를, 어떻게 전달할 것인가?